Източните народи го наричат кралят на зелените листни зеленчуци, а също и „метла за стомаха“
Спанакът се явява една от задължителните съставки на диетичните ястия и салати, а също и вкусна и полезна гарнитура за месни и рибни блюда. На Изток той бива наричан кралят на зеленините, а също и метла за стомаха.
Свежите му листа са богати на полезни вещества – каротин, витамините С, Е, К, Р и от групата В, соли на калия, калция, магнезия, натрия, фосфора, медта и йода, растителни влакна, много белтъчини (повече от него има само в младия боб и зеления грах).
Трябва да се отбележи, че витамините А и С в спанака се отличават с много голяма устойчивост при температурно въздействие и се запазват при топлинната обработка. Те са в най-голямо количество при пролетната му реколта. А по съдържание на каротин (провитамин А) го изпреварва само морковът.
Спанакът насища организма с хранителни вещества и извежда шлаките и токсините от организма. Благодарение на високото си съдържание на желязо, той спомага за активизирането на хемоглобина, така че да снабдява по-добре клетките с кислород. Влияе благотворно и върху процеса на кръвообразуване. Горещо се препоръчва на жените в периода на бременността, тъй като влизащото в състава му желязо попада в черния дроб на плода и способства за изработването на червените кръвни телца.
Консумацията на спанак се препоръчва при белодробни възпаления, повишена температура, сърдечносъдови проблеми, кожни болести, отслабен имунитет и за профилактика на Базедова болест. Той трябва да се употребява редовно и от деца и хора в преклонна възраст.
Благодарение на магнезия в него предотвратява развитието на рака, а солите на арсена оказват противоспазмен ефект. Натрият пък укрепва костите и зъбите и въздейства положително на мускулната тъкан.
По мнението на много европейски учени, влизащата в състава на спанака оксалова киселина се свързва със солите на калция, което провокира образуването на камъни в бъбреците. Но иранският диетолог д-р Джазаери твърди, че това се отнася единствено по отношение на тези сортове спанак, които се отглеждат в Европа. Растенията, култивирани в Кавказ и Иран, не съдържат оксалова киселина и затова нямат противопоказания за употребата си.
Все пак специалистите препоръчват зеленчукът да се използва внимателно от хора с бъбречни проблеми и заболявания на отделителната система, а също и при подагра. В тези случаи блюдата с него трябва да се съчетават с млечни продукти.
Прясно изцеденият спаначен сок се използва за пречистване на организма и подобряване състоянието на нервната система. Приет на гладно, той осигурява усещане за бодрост и добро самочувствие. Притежавайки очистващо действие, сокът от спанак влияе благотворно върху функциите на черния дроб и бъбреците. Може да се използва и за облекчаване на състоянието при суха кашлица и бронхиална астма.
Трябва да се отчита също, че заради по-високото съдържание на фосфати, консумирането на спанака може да доведе до повишаване на кръвното налягане и повишаване на количеството пикочна киселина в кръвта. Затова следва да се употребява не по-често от два пъти седмично, особено от хора, които водят по-неподвижен начин на живот.
